北大哲学系创建于1912年，是我国高等学校中最早设立的哲学系，是中国现代意义上哲学学科的开端。胡适、熊十力、梁漱溟、汤用彤、金岳霖、冯友兰、陈康、宗白华、朱光潜、冯定、贺麟、洪谦、张岱年等学术大师先后在这里执教，形成了以学术为本、兼容并包、鼓励创新的学术氛围和学术传统，奠定、引领了中国现代哲学专业教育的基本架构及发展方向，培养了数代中国最优秀的哲学家，被誉为中国“思想家的摇篮”。

北大哲学系拥有国内领先的师资队伍。目前共有在职教员59人（含外籍教师5人），其中既有本校和国内-流高校培养的优秀人才，也有从哈佛、剑桥、芝加哥、鲁汶、图宾根、东京大学等国外知名大学引进的一流学者。

北大哲学学科是国家一级重点学科，设立的二级学科包括马克思主义哲学、中国哲学、外国哲学、逻辑学、伦理学、美学、宗教学、科学技术哲学、政治哲学，覆盖了当代哲学学科的全部基础理论领域。北大哲学系在历次教育部学科评估中均位列第一，是国内高校中水平最高、综合实力最强的教学科研机构。

北大哲学系设立有哲学、哲学（逻辑学与科学技术哲学方向）、宗教学三个本科专业方向，兼收文理科优秀学生。2019年，北大哲学专业入选教育部首批认定的国家级一流本科专业建设点。