1925年，北京大学生物学系成立，是我国高等院校中最早建立的生物学系之一。1952年全国高等学校院系调整时，北京大学、燕京大学和清华大学三校的生物学系合并，因此北京大学生物学系承载了丰厚的历史底蕴。在此基础上北京大学生命科学学院于1993年成立，推动我国生命科学教育进入新的发展时期。

生命科学学院是全国生物科学首批一级学科博士学位授予单位，有博士授予权的学科8个，硕士授予权的学科10个，并设博士后科研流动站。生命科学学院为教育部“国家理科基础科学研究和教学人才培养基地”和“生物科学拔尖人才培养基地”，在目前国内生命科学学院的综合实力排名中名列前茅。在2024年Nature Index排名中，北京大学的生物科学排名世界11名，为中国高校第一位。

生命科学学院现有教授和研究员74人，其中中国科学院院士5人，美国科学院院士1人，长江特聘教授11人，国家杰出青年基金获得者27人，国家973计划及国家重大科学研究计划项目首席科学家10名、国家重点研发项目负责人13人。学院现有2个全国重点实验室，1个教育部重点实验室，1个北京研究中心，1个国家实验教学示范中心，5个国家重点学科。学院现有科研实验室70多个，研究领域涉及生物化学与分子生物学、植物生物学、生理学、生物物理学、神经生物学、细胞生物学、发育生物学、行为科学、生物信息学、演化生物学、保护生物学等。